Comment construire un programme d'entraînement pour un client avec des problèmes d'équilibre ?

Le programme d'exercices Otago est le point de référence : renforcement des jambes et rééducation de l'équilibre prescrits individuellement, environ 30 minutes trois fois par semaine à domicile, plus un plan de marche deux ou trois fois par semaine, prescrit et progressivement adapté par un instructeur formé sur plusieurs mois. Son essai a rapporté environ un tiers de chutes en moins chez les personnes âgées.

Les recommandations de l'OMS sur l'activité physique disent la même chose sous forme de lignes directrices. Les adultes de 65 ans et plus devraient pratiquer une activité physique multicomposante qui met l'accent sur l'équilibre fonctionnel et le renforcement musculaire, à intensité modérée ou supérieure, 3 jours ou plus par semaine, en plus de 150 à 300 minutes d'activité aérobie modérée et de renforcement musculaire 2 jours ou plus.

Deux chiffres portent l'essentiel de l'effet : trois jours par semaine, et des mois plutôt que des semaines. Les revues sur l'exercice de prévention des chutes constatent de façon constante que les programmes qui réduisent réellement les chutes ont une dose plus élevée et se poursuivent, de l'ordre de quelques heures par semaine maintenues sur une année.

L'entraînement de l'équilibre doit mettre l'équilibre au défi pour changer quoi que ce soit. Il y a trois façons de le rendre plus difficile : réduire la base d'appui, diminuer l'appui des mains et déplacer le centre de masse. La progression consiste à avancer sur ces trois axes et non à répéter pendant six mois le même exercice confortable avec appui.

Une progression réalisable va ainsi : pieds joints, puis position semi-tandem, puis tandem complet, puis sur une jambe, chacune tenue environ 30 secondes. Dans chaque position, passez de deux mains sur un appui à une main, puis au bout des doigts, puis plus rien. Ajoutez des rotations de la tête ou une prise d'objet à distance quand la position est vraiment stable.

Garder un appui est une mesure de sécurité et non une raison de laisser l'exercice facile. Travaillez à côté d'une rampe solide, d'un plan de travail de cuisine ou d'un angle de mur afin que le client puisse s'approcher de sa vraie limite sans risquer de tomber au sol.

L'équilibre se rétablit grâce à la force des jambes. Le lever de chaise, les montées sur marche avec appui, les montées sur la pointe des pieds avec une main au mur, l'abduction de hanche et un squat avec appui couvrent l'essentiel, à raison de 2 à 3 séances par semaine et de 2 à 3 séries de 10 à 15 répétitions.

Le lever de chaise est l'exercice le plus précieux de cette liste, parce que c'est exactement la tâche dont le client a besoin et qu'il se dose très bien : une chaise haute avec les mains sur les accoudoirs d'un côté, une chaise basse avec les bras croisés de l'autre.

Le travail de la cheville et du mollet mérite plus de place qu'il n'en reçoit d'habitude. Le mollet et le pied sont ce qui permet de rattraper un faux pas, et une montée sur la pointe des pieds avec une main au mur est l'un des rares exercices de ce groupe sans inconvénient notable.

Le travail unipodal sans appui part en premier : les fentes, les squats bulgares, les soulevés de terre sur une jambe et les extensions de jambe debout à la poulie demandent tous un contrôle unipodal au moment où le client est le moins capable de l'assurer.

Les sauts et les réceptions viennent ensuite, avec les surfaces mobiles. Les squats sautés, les jumping jacks, les montées de genoux et la machine à escaliers ajoutent chacun une occasion de chute que le bénéfice d'entraînement ne justifie pas pour ce client.

Une exclusion se remarque facilement mal : les exercices debout où les deux mains tiennent une charge. Une montée sur la pointe des pieds avec haltères n'est pas risquée à cause de la montée elle-même, mais parce que les deux mains sont occupées et qu'il n'y a rien à saisir quand le client vacille.

• Fentes, squats bulgares, soulevés de terre sur une jambe et extensions de jambe debout à la poulie
• Squats sautés, jumping jacks et montées de genoux
• Machines à escaliers et autres surfaces de marche mobiles
• Mouvements techniques lourds à la barre réalisés sans supervision
• Exercices debout où les deux mains tiennent une charge, sans aucun appui disponible

Une chute n'est que rarement un simple problème de force. Les médicaments, une tension qui baisse au lever, la vue, les chaussures, les dangers du domicile et les fonctions cognitives y contribuent tous, et un client qui a des antécédents de chute a besoin d'une évaluation multifactorielle et pas seulement d'un programme d'entraînement.

Orientez avant de programmer en cas de : chute inexpliquée, étourdissements ou vertiges, tout évanouissement ou quasi-malaise, instabilité nouvelle, ou longue liste de médicaments que personne n'a revue récemment. Un programme ne règle pas ces situations et ne peut pas les dépister.

Le dire clairement au client est aussi la position professionnelle la plus sûre. Un coach qui explique quelle moitié du problème il prend en charge inspire davantage confiance, pas moins.

Dans RungGym, cocher les problèmes d'équilibre pour un client retire de tout le programme les exercices que la base de données signale pour cette situation : le travail unipodal sans appui, les sauts, la machine à escaliers et les exercices debout où les deux mains tiennent une charge.

Les exercices qui restent apparaissent avec la consigne d'appui sur la feuille de séance. Une montée sur marche basse comporte la consigne de garder une main sur une rampe solide ou un mur, et un squat au poids du corps comporte la consigne d'avoir une chaise ou un mur à portée de main.

Ce que l'outil n'écrit pas, c'est la progression d'équilibre elle-même. L'enchaînement des positions, le plan de marche et la décision de retirer une main de la rampe relèvent du coaching, et c'est la partie qui fait évoluer le nombre de chutes : planifiez-les donc délibérément à côté du bloc de force généré.